金属硫蛋白（Metallothionein，简称MT）是一类低分子量、富含半胱氨酸的蛋白质，能高效地结合金属离子，如锌、铜、镉、汞等。这些蛋白质在细胞内起到多种生物学功能，包括金属离子的存储和运输、保护细胞免受重金属和自由基的毒害、参与氧化还原反应和调节基因表达等。

MT的发现和研究始于20世纪50年代，当时美国科学家Margoshoes在研究金属生物学作用时，从动物器官中分离出了镉的金属蛋白质，即MT。此后，人们对MT进行了广泛的研究，发现它具有多种生物学功能，如重金属解毒、抗氧化、抗凋亡、抗炎症等。

1、MT在神经系统中的作用

MT在神经系统中具有重要作用，与神经退行性疾病的发生和发展密切相关。研究发现，MT的表达降低与阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性疾病的发病机制有关。

MT通过抗氧化、抗炎等途径，保护神经细胞免受损伤，维持神经系统的正常功能。

2、MT在免疫系统的作用

MT在免疫系统中具有重要作用，与免疫细胞的发育、分化和功能密切相关。MT通过调节金属离子平衡、抗氧化、抗炎等途径，影响免疫细胞的功能，参与免疫应答的调节。

3、MT在环境保护中的作用

MT在环境保护中具有重要作用，与重金属污染的生物监测和治理密切相关。MT在生物体内可结合重金属离子，降低重金属对生物体的毒性。

研究发现，MT基因的表达水平和活性可用于评估生物体对重金属污染的抗性，为环境保护提供了新的策略。

4、预防重金属中毒

MT能够与多种金属离子形成络合物，在维持细胞内金属离子平衡、防止金属毒性、以及在重金属胁迫下保护生物体等方面具有重要作用。

5、细胞保护作用

MT参与细胞内的氧化还原反应，清除自由基，保护细胞免受氧化损伤。

MT通过抗氧化、抗炎、调节金属离子平衡等途径，起到细胞保护作用。

6、其他作用

在一些疾病的发生和发展过程中，MT也扮演着重要的角色。例如，在一些癌症中，MT的表达水平会发生变化，与肿瘤的发生、发展和转移密切相关。

历经6年，从创意的萌芽到临床的验证，再到动物实验的实施，每一步都凝聚着无数次的科学探索和不懈的努力。